Podría tener consecuencias mucho más allá de Oriente Medio Podría tener consecuencias mucho más allá de Oriente Medio
Cuando Estados Unidos firmó por primera vez un acuerdo de cooperación nuclear con Emiratos Árabes Unidos (EAU) en 2009, insistió en condiciones estrictas. Los emiratíes … tuvieron que renunciar al enriquecimiento y reprocesamiento nacional de uranio y firmar el Protocolo Adicional, una continuación del Tratado de No Proliferación Nuclear (TNP), que prevé inspecciones estrictas. Los EAU aceptaron y ahora cuentan con cuatro reactores que suministran el 25 % de su electricidad. Las autoridades estadounidenses lo calificaron como un acuerdo de «patrón oro».
El acuerdo con Arabia Saudí que el presidente Donald Trump anunció el 22 de julio ni siquiera puede considerarse de bronce. El texto aún no se ha publicado, pero si las filtraciones son precisas, reforzará las tensas relaciones de Estados Unidos con el reino y será lucrativo para las empresas estadounidenses. Sin embargo, corre el riesgo de socavar el TNP, con consecuencias negativas mucho más allá de Oriente Medio.
El acuerdo, que el Congreso debe revisar, no exigirá a Arabia Saudí renunciar al enriquecimiento. En cambio, los países llevarán a cabo juntos un estudio de dos años para determinar si el reino necesita tal capacidad. Si es así, Estados Unidos podría construir una instalación de enriquecimiento en suelo saudí; de lo contrario, el reino aceptaría no tratar de construir una durante diez años. La administración Trump promete que cualquier programa nuclear saudí será sometido a inspecciones rigurosas. Pero el reino no tendría que unirse al Protocolo Adicional. El Congreso podría bloquear el acuerdo, pero necesitaría una mayoría de dos tercios para superar un veto presidencial.
Arabia Saudí tiene motivos para llevar a cabo un programa nuclear civil. Los veranos sofocantes ponen a prueba la red eléctrica de Arabia Saudí; el país quema petróleo crudo para satisfacer la creciente demanda, una manera sucia y derrochadora de generar electricidad. La energía nuclear permitiría destinar más petróleo a la exportación.
Los beneficios para Estados Unidos son más limitados. Un acuerdo nuclear estaba originalmente destinado a ayudar a persuadir a Arabia Saudí de establecer lazos con Israel. Eso parecía inminente antes de que comenzara la guerra en Gaza en 2023. Ya no. Anunciarlo ahora parece un intento de apartar a China y Rusia, que veían la oportunidad de acercarse a Arabia Saudí. Puede que sea un consuelo para un país furioso por el mal desempeño de Trump en su guerra con Irán. Es típico de Trump: un acuerdo defectuoso como compensación por una guerra incompetente.
La posición negociadora de Irán con EE.UU. podría endurecerse
¿Cuáles son los riesgos? Arabia Saudí ha sido una monarquía estable durante un siglo y aliada de Estados Unidos durante casi el mismo tiempo. Sin embargo, los gobiernos pueden cambiar, y el reino tiene una historia de extremismo; nadie sabe con certeza quién controlaría un programa nuclear saudí en el futuro. Muhammad bin Salman, el príncipe heredero, ha dicho que Arabia Saudí construiría su propia bomba nuclear si Irán desarrollara una. Difícilmente le habrán hecho menos receloso de sus vecinos beligerantes.
Todo esto complica las cosas en la región. La posición de Irán en cualquier negociación nuclear con Estados Unidos podría endurecerse: ¿por qué aceptar renunciar a su programa de enriquecimiento de insiste Truuranio, como mp, si los saudíes logran tener el suyo? A los EAU puede que tampoco les guste, al ver a su rival saudí conseguir un acuerdo más permisivo del que ellos lograron. Israel, la única potencia nuclear de la región, estará en vilo. Turquía podría preguntarse si debería apresurarse a conseguir una bomba nuclear.
Eso apunta a un problema mayor. El TNP había sido un éxito poco común. Desde que se firmó en 1968, solo cuatro países más han adquirido y conservado armas nucleares. El tabú sobre la proliferación ha sido durante mucho tiempo un punto de consenso bipartidista en Estados Unidos. Trump puede ver este tipo de proliferación como inofensiva, ya que implica a un aliado. Pero así es como el TNP empieza a desmoronarse: con aliados estadounidenses buscando capacidades nucleares latentes.
El Congreso debería presionar a Trump para que lo haga mejor
Por ejemplo, altos cargo surcoreanos debaten en privado si disponer de una bomba disuadiría mejor a su vecino nuclear del norte, especialmente si el paraguas nuclear estadounidense se vuelve poco fiable. Asimismo, el ministro de defensa de Japón pidió recientemente que se abriera un debate sobre la política de armas nucleares de su país.
Quizá la instalación de enriquecimiento saudí nunca se construya. Cuando no puedas resolver un problema, encarga un estudio: es una forma tradicional de evitar decisiones difíciles. El plazo de dos años significa que la elección podría recaer en el próximo presidente de Estados Unidos, que seguramente será menos errático y menos dependiente económicamente del reino que Trump. Aun así, el acuerdo es deficiente; sería mucho mejor insistir en que los saudíes acepten los mismos términos que los emiratíes. El Congreso debería presionar a Trump para que lo haga mejor.
Nota del editor (24 de julio): Trump dijo en su red social, Truth, que el acuerdo nuclear con Arabia Saudí estaba «totalmente sujeto» al reconocimiento del Estado de Israel por parte del reino; y que «no habría enriquecimiento», aunque no estaba claro a qué se refería exactamente.
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