Ciencia

El mundo salvaje está lleno de arquitectura. Lo vemos en las colmenas de las abejas, los nidos de las aves, las telas de araña, las presas de los castores, los termiteros, las madrigueras… La diversidad es enorme, pero todas estas arquitecturas tienen algo en común: son producto de un comportamiento animal complejo que es en su gran medida innato, no requiere de aprendizaje. ¿Cómo ha llegado a evolucionar? Seguir leyendo  La ciencia está investigando la arquitectura animal para comprender mejor cómo evolucionan los comportamientos complejos en la naturaleza   El mundo salvaje está lleno de arquitectura. Lo vemos en las colmenas…

Los 6 cigarrillos de longitud infinita de la semana pasada, que pueden ponerse en contacto de manera que cada uno toque a todos los demás, son mejorables: en la figura vemos una solución con 7 cigarrillos, que, además, no es única (¿puedes encontrar otra?). Algunos contactos son evidentes, pero otros no tanto; por ejemplo, ¿cómo podemos estar seguros de que el cigarrillo C5 toca al C6? Seguir leyendo  ¿Puedes indicar en el globo terráqueo los vértices de un triángulo cuyos ángulos sumen 270º?   Los 6 cigarrillos de longitud infinita de la semana pasada, que pueden ponerse en contacto de manera…

Las ciudades pueden parecer hostiles para la vida salvaje. Asfalto interminable, ruido por doquier y pavimento en lugar de árboles. Pero algunas criaturas aprenden a moverse en estos lugares con la destreza de quien ha nacido ahí. Tal es el caso del halcón o gavilán de Cooper, dueño y señor de las calles desde hace más de 50 años. El animal suele desplazarse confiado como quien ha cambiado el montañoso paisaje norteamericano por el skyline de las ciudades y ha hecho las paces con el avance inminente de los entornos urbanos. Esta ave rapaz, reconocible a simple vista por su…

El área donde está la base de SpaceX, la empresa aeroespacial de Elon Musk, se ha convertido oficialmente en una ciudad. Starbase, como la bautizaron, se encuentra en el condado de Cameron, Texas, y ahora estará gobernada por una comisión municipal de tres miembros, personas con altas jerarquías dentro de SpaceX que se presentaron al cargo sin oposición. La votación entre los residentes para constituir la ciudad se saldó con 212 votos a favor y seis en contra. Seguir leyendo  La creación de esta nueva localidad, ubicada en Texas, otorga al magnate un mayor control sobre la zona, ya que…

Carl Schmitt, el polémico jurista alemán, define la física cuántica como metafísica primaria; se trata de una exposición lanzada sin exactitud en una de las entradas de su dietario, pero que le vino bien tomarla de ese modo para criticar a Max Planck y a Werner Heisenberg como “desintegradores de la filosofía del idealismo alemán” sostenida por Hegel. Seguir leyendo  Max Planck revolucionó la física al descubrir que la radiación no se emite de manera continua, sino que aparece en pequeños paquetes discretos e indivisibles que denominó ‘quanta’   Física cuántica Max Planck revolucionó la física al descubrir que la radiación…

Hay algunas conductas humanas que son cotidianas, de apariencia sencilla, pero inexplicables. Una de ellas es lo que los científicos llaman gargalesis y que el resto de los mortales conocemos como cosquillas. Aquellas que provocan un ataque de risa involuntario e incontrolable, incluso cuando no las deseas. Desde Aristóteles hasta Darwin se han preguntado sobre los mecanismos físicos y cognitivos que se disparan con las cosquillas. Sin embargo, y a pesar de su trivialidad, la ciencia no termina de comprenderlas. Seguir leyendo  Un estudio trata de resolver enigmas de la gargalesis, como por qué algunas zonas del cuerpo son más…

Una de cada dos personas vivas desarrollará una enfermedad relacionada con la sangre. Serán sobre todo dolencias cardiovasculares, pero también cáncer o deficiencias del sistema inmune. Es un cálculo realizado por el biólogo molecular Lars Velten, que trabaja en el Centro de Regulación Genómica de Barcelona intentando desentrañar los muchos enigmas que existen aún sobre cómo evoluciona la sangre a medida que envejecemos y por qué unas personas sufrirán esas enfermedades potencialmente mortales y otras no. Seguir leyendo  Una nueva técnica abre la puerta a tratamientos contra el cáncer, las dolencias cardiovasculares y otras enfermedades relacionadas con la edad   Una…

El general chileno Jorge Iturriaga, casi nonagenario, recuerda que se pasó todo el año 1967 aislado del resto de la humanidad. Los Beatles estrenaban su álbum Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band, el cirujano sudafricano Christiaan Barnard lograba el primer trasplante de corazón y el astronauta estadounidense Gus Grissom, destinado a ser el primer ser humano que pusiera un pie en la Luna, moría achicharrado en un ensayo, pero Iturriaga no se enteraba de nada porque vivía en una base militar chilena construida encima del volcán emergido que forma la remota isla Decepción, en la Antártida. El entonces capitán sabía…

Una investigación muestra que las épicas migraciones de las ballenas jorobadas a aguas tropicales no son tan esenciales como se creía para dar a luz: las crías pueden nacer tan al sur como Tasmania o Nueva Zelanda, 1.500 kilómetros más al sur de lo que se creía. Los científicos afirman que estos resultados refutan las creencias arraigadas sobre la migración de las ballenas jorobadas y que, para proteger a estas inesperadas crías, necesitamos mejorar la concienciación sobre la expansión de las zonas de parto. Seguir leyendo  Las aguas tropicales no son su único criadero, según un estudio que ha descubierto…

La genética como disciplina científica nació en el jardín de una abadía. Corría el año 1856 y en el monasterio de Santo Tomás, en la ciudad checa de Brno, Gregor Mendel, un fraile de la orden de San Agustín, comenzó a plantar guisantes. A medida que crecieron, el religioso polinizó y cruzó sus plantas, y observó los rasgos y las características de la descendencia que obtenía. Semillas de color verde o amarillo, lisas o rugosas, flores blancas o violetas, plantas bajas o altas, y otros tres rasgos más; siete en total. Así, sin saberlo, Mendel reveló los patrones matemáticos de…