Las antenas espaciales de la NASA y la ESA de Madrid y Ávila se salvan del fuego

La estación de seguimiento de espacio profundo de la NASA cerca de Robledo de Chavela se ha salvado del fuego que está afectando a la sierra oeste de Madrid. Las instalaciones de la agencia espacial estadounidense fueron evacuadas el viernes ante la proximidad de las llamas. Unos 90 trabajadores que estaban en la base tuvieron que marcharse. Los enormes platos de las antenas quedaron a merced de las llamas y el viento.

Finalmente el fuego no las ha afectado, según ha informado tanto la NASA como el Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial. Esta estación es esencial para el seguimiento de las misiones espaciales robóticas de la agencia espacial de Estados Unidos.

Por otro lado, la Agencia Espacial Europea también ha informado que sus antenas, especialmente la situada cerca de Cebreros, en Ávila, tampoco ha sufrido daños.

Bethany Stevens, portavoz de la NASA, ha explicado en la red social X: “El 25 de julio, una inspección inicial in situ realizada por el equipo de respuesta a emergencias del Complejo de Comunicaciones del Espacio Profundo de Madrid (MDSCC) de la NASA descubrió que los daños causados por el incendio forestal afectaron principalmente al pavimento y a la vegetación circundante, sin que se observaran daños estructurales significativos en las antenas o los edificios. Las inspecciones y pruebas adicionales continuarán a medida que los procedimientos de seguridad lo permitan. La situación sigue siendo dinámica y las evaluaciones exhaustivas procederán a medida que las condiciones se estabilicen y mejore el acceso”, ha señalado.

La portavoz ha añadido: “El Programa de Navegación y Comunicaciones Espaciales (SCaN) de la NASA ha realizado una transición fluida del apoyo a las misiones hacia sus otros Complejos de Comunicaciones del Espacio Profundo en Goldstone, California, y Canberra, Australia, garantizando la continuidad de las operaciones y unas comunicaciones ininterrumpidas con las naves espaciales”. La portavoz ha agradecido “a los equipos de respuesta a emergencias españoles y a los miembros del Ministerio de Defensa, del Ministerio del Interior y del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades por su profesionalismo y sus incansables esfuerzos para ayudar a proteger la instalación bajo condiciones extremadamente desafiantes”.

Los trabajadores de la estación aún no han podido volver a sus puestos, y las antenas aparecen como inactivas en la web de la NASA desde el viernes. Sin embargo, el Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial, organismo de investigación perteneciente al Ministerio de Defensa que gestiona la base junto a la NASA, ha asegurado que la estación “mantiene su servicio de comunicaciones de espacio profundo” en la red social X.

La Agencia Espacial Europea también ha informado de que su estación de espacio profundo, cerca del pueblo abulense de Cebreros, tampoco ha sufrido daños por las llamas y que funciona con normalidad. Una portavoz del organismo explica a este diario que “todas las comunicaciones siguen funcionando con normalidad”. En este momento hay dos efectivos de la agencia trabajando en la antena y el resto lo hace en remoto, añaden.

“Los servicios de emergencia han estado presentes mientras el fuego se aproximaba mucho a las instalaciones, y queremos expresarles nuestro más sincero agradecimiento por su profesionalidad, su entrega y su esfuerzo incansable en unas circunstancias sumamente difíciles”, explicó el organismo en un comunicado el sábado.

“La situación sigue siendo cambiante y volverá a evaluarse en coordinación con las autoridades competentes y los servicios de emergencia. En estos momentos, la ESA no dispone de acceso físico a la estación y, por tanto, no puede llevar a cabo una inspección in situ. Cualquier evaluación del estado de las instalaciones se realizará tan pronto como pueda restablecerse el acceso en condiciones de seguridad”, añadió.