«La libertad de movimientos en Gibraltar va a ser absoluta»

– ¿El Tratado significa que entran ustedes en el espacio Schengen o no es tan sencillo? ¿Qué ha cambiado?

– No es tan sencillo: vamos a tener un acuerdo con la zona Schengen, pero sin formar parte de ella. Vamos a crear una zona de libre movimiento entre la jurisdicción migratoria de Gibraltar y la de Schengen. Para el ciudadano de a pie pasar entre Gibraltar y España, que es Unión Europea, va a parecer como si los dos territorios fueran parte de Schengen a efectos prácticos. La libertad de movimiento va a ser absoluta.

– ¿Significa este acuerdo algún cambio en el régimen de la soberanía?

– No, para nada. Ni Gibraltar lo contempla, ni el Reino Unido, ni España tampoco, que ha mantenido su reclamación porque por muy rancia que a mí me parezca.

– La Verja ha condicionado y tensado las relaciones entre dos comunidades durante demasiado tiempo.

– Una cosa es la frontera física y otra la psicológica. Y si me pregunta si vamos a olvidar el último asedio al que nos sometió Franco, dividiendo familias de una manera absolutamente brutal, lo que constituye en sí mismo una tortura, la respuesta es que no. Pero no hablo solo de nosotros, los llanitos, también de todo el Campo de Gibraltar, a quienes la Verja ha marcado de por vida. Harán falta generaciones para que pasemos página.

– A ustedes el Brexit no les ha hecho ningún favor. ¿Cómo ven los intentos de acercamiento entre las autoridades británicas y comunitarias?

– Yo siempre he sido partidario de que el Reino Unido permaneciera en la Unión Europea. Me pareció francamente un acto casi suicida lo que se hizo en 2016 y la posterior salida en 2021. Confío en que el acuerdo que entra en vigor el miércoles contribuya a que Londres y Bruselas acerquen posturas, y que en un futuro volvamos a pertenecer a la Unión Europea. Sería bueno, aunque me temo que tendrán que pasar años para que eso ocurra.

– Actualmente hay más de 16.000 trabajadores transfronterizos, el 70% de ellos españoles. ¿Qué significa este cambio para ellos?

– Para ustedes y para nosotros, vamos a tener la oportunidad de vivir nuestras vidas sin que haya una frontera que nos divide, Ya sólo tendremos que preocuparnos de que haya más o menos tráfico, pero no de todos esos controles burocráticos que condicionaban la convivencia. Hemos vivido mucho tiempo sabiendo que cuando España jugaba un partido o cuando UK ganaba Miss Mundo eso tenía una traslación en las colas y las esperas. Pero eso se acabó. La política está para facilitar la vida a los ciudadanos, no para convertir su vida en una carrera de obstáculos como han hecho otros antes.

– El Tratado lleva aparejado unas medidas de índole fiscal, entre otras la aplicación de un impuesto del 15% equivalente al IVA que grava los productos. Cruzar para comprar alcohol o tabaco dejará de tener sentido.

– No creo, porque no hablamos sólo de precios, sino también de calidades. El alcohol y el tabaco son diferentes de los que se pueden encontrar en España. El whisky, por ejemplo, es el original de Escocia. Además, en Gibraltar ya se gravaban esos productos de manera que la diferencia de precio ya no era tan grande.

– En Gibraltar no hay bases militares, pero sí un contingente británico. ¿Cuál será la relación con el ejército español?

– Bueno, la Constitución de Gibraltar no me da competencias en relación al tema militar, pero espero que la relación entre británicos y españoles sea en Gibraltar tan buena como lo es en otras partes del mundo. Solamente aquí parece que hay un pequeño ‘Triángulo de las Bermudas’ donde no hay comunicación. Espero que esto sea algo del pasado y no sea definitorio de lo que está por venir.

– ¿Diría que el principal escollo en las negociaciones ha sido qué Policía custodiará el paso fronterizo? Porque ahora veremos policías nacionales en el puerto y el aeropuerto, pero será en calidad de agentes europeos.

– No, porque esa cláusula forma parte del Acuerdo de Nochevieja de hace 5 años. Habrá policías nacionales españoles y guardia civiles haciendo labores de inmigración y aduanas para Schengen y para la Unión Europea en una zona del aeropuerto que que va a ser codistante entre España y Gibraltar y donde habrá también Policía gibraltareña. Creo que es una solución ingeniosa que lleva tiempo en marcha. Todo el mundo puede comprobar que está diseñada para no crear ninguna dificultad de soberanía a Gibraltar ni a España.

– Hablando del aeropuerto, ahora tiene sólo cuatro o cinco conexiones diarias con Londres, Birmingham, Bristol y poco más. ¿El acuerdo va a permitir ampliar esa horquilla de destinos?

– España lleva años prohibiendo vuelos desde la UE a Gibraltar. Ahora su país ha levantado ese veto y cabe la posibilidad de que haya vuelos a Madrid, a Bilbao, a Barcelona, incluso a Berlín. Y espero que así sea, que pronto este aeropuerto tenga el uso para el cual fue diseñado.

– Las solicitudes de residencia en Gibraltar han pasado de 1.000 al año a 3.000 en apenas tres meses, hasta el punto de que han puesto restricciones para que la situación no se les vaya de las manos.

– Correcto, esta semana pasada hemos publicado una gaceta con las nuevas reglas para ser residente en Gibraltar. Vamos a ser muy meticulosos con quien permitimos que venga aquí, porque Gibraltar tiene ahora una gran oportunidad, es muy atractivo, y no queremos que venga aquí cualquiera sin otra aspiración que poner un pie en la UE. Tendrá que ser alguien que se pueda mantener, que tenga un vínculo real, económico y laboral con Gibraltar. No queremos poner en aprietos al sistema, que una persona no contribuya pero sí intente ser partícipe de los servicios públicos. Eso para Gibraltar sería un desastre y es una de las primeras alarmas que saltó cuando firmamos el acuerdo.

«Por fin se ha hecho justicia»

– Al otro lado de la frontera les culpan de la subida de la vivienda en una zona muy castigada por el paro.

– La prosperidad compartida conlleva que haya más demanda de vivienda y que el precio del suelo suba. Estoy de acuerdo con mi gran cómplice y amigo Juan Franco –alcalde de La Línea– de que este acuerdo crea tantas oportunidades como incógnitas y posibles problemas. Tenemos que gestionarlo bien, por eso lo primero que hemos hecho ha sido restringir la residencia, porque si no también nos subiría más si cabe el coste del suelo. Recuerde que en Gibraltar el metro cuadrado ha escalado hasta 12.000 y 13.000 euros. Es mucho y tenemos que asegurarnos de que el gibraltareño puede vivir en su tierra.

– La sintonía con España ha sufrido altibajos constantes, pero parece que es con los gobiernos progresistas con los que ustedes se sienten más cómodos.

– A ver, la frontera no la abrió el primer gobierno democrático de España, lo hizo el primer gabinete de Felipe González. Más tarde, los acuerdos de Córdoba llegaron con Zapatero y se incumplieron con Rajoy, y luego ha sido con el gobierno de Pedro Sánchez que hemos podido concretar esto. Así que sí, nos ha ido mejor con la izquierda que con la derecha .

– El contrabando y la migración ilegal castigan al Campo de Gibraltar. Hay voces que consideran que el Tratado compromete la seguridad que brindaba la Verja..

– A ver, cuando había una frontera y había que enseñar el pasaporte se nos colaron tres activistas del IRA para atentar contra una banda militar de música y un colegio en 1988. También trabajaba aquí un terrorista de Al-Qaeda que estaba planeando un ataque en Algeciras y entraba y salía todos los días. Yo creo que la frontera nos ha dado una idea de seguridad que no siempre se ha correspondido con la realidad por mucho que antes de que se abriera la frontera todo el mundo dejaba las puertas de su casa abiertas y las llaves en el coche. Todos sentimos eso y yo, que soy un producto de la frontera cerrada y tengo hijos e hijas, también. Claro que no preocupa muchísimo la seguridad y por eso hemos reclutado 50 nuevos agentes, puesto cámaras e implementado sistemas de reconocimiento facial conectados con las bases de Interpol. Que nadie dude de que Gibraltar va a ser más seguro que nunca.

– A falta de dos semanas para la entrada en vigor del Tratado, España retiró a Gibraltar de la lista de paraísos fiscales. ¿Qué lectura hace de ello?

– Que por fin se ha hecho justicia. Gibraltar no se merecía estar ahí y si estaba era por razones políticas y no técnicas. Por cierto, que a los primeros a los que perjudicaba era a los trabajadores transfronterizos que tenían que cotizar dos veces por estar en esa lista, en España y en Gibraltar. Ahora los que ganen menos de 60.000 euros lo tendrán que hacer sólo una vez.

– El Tratado estará 4 años a prueba. ¿Teme que un cambio de gobierno en España pueda desbaratarlo?

– Lo que dice el Tratado es que se hará un seguimiento durante los próximos 4 años del trabajo de las partes y luego existirá la posibilidad de revisarlo para retocar cualquier cosa que no haya funcionado bien. Creo que el acuerdo ha llegado para quedarse porque es una gran oportunidad para todos. Sería una locura dar marcha atrás y la gente de la comarca no se lo perdonaría al responsable, menos aún por temas de soberanía o por tontería retórica como la que podemos ver en la ultraderecha española. Conviene recordar que aquí viven 300.000 personas que votan en España y, tal y como están las cosas, no conviene dejarse apoyos en el camino.

– ¿Qué pasaría el miércoles si alguien convoca una manifestación al grito de ‘Gibraltar español’ y cruza la frontera?

– Bueno, en Gibraltar, si te quieres manifestar, tienes derecho a hacerlo. Aquí defendemos la libertad de expresión, está en nuestra Constitución y en nuestro ADN. Pero hay que esa convocatoria debe registrarse en la Policía, hay que seguir todas las reglas del juego para organizar eso bien de manera que no conlleve desórdenes públicos. Y si esto ocurre ya no será una cuestión política, sino policial.