Burnham asume el liderazgo del laborismo británico «con un plan para batir a la nueva derecha»

Sabe que no resultará fácil. Reform UK, con el populista Nigel Farage a la cabeza, sube peldaños en unas encuestas en las que los laboristas han ido cayendo, lento pero constantemente, en los dos años que Starmer ha gobernado el país. «La gente está deseosa de ver una nueva forma de hacer política», ha afirmado Burnham, señalando también que es «la última oportunidad para el cambio» del Partido Laborista. Ya no hay margen de error.

Si quiere tener opciones de continuar ocupando el 10 de Downing Street, Burnham ha advertido a la formación progresista de que debe mantenerse unida. Porque sus rivales aprovecharán cualquier fisura para provocar una hemorragia imparable. «En primer lugar, trabajaré incansablemente para construir una cultura de unidad, porque el cambio empieza con nosotros. No venceremos a la nueva derecha británica si nos dejamos llevar por las luchas internas y caminamos en direcciones opuestas. Eso sería un error», ha sentenciado frente a sus correligionarios en la sede londinense.

Y ante las críticas de que se ha centrado demasiado en gobernar para el norte de Gran Bretaña, Burnham ha prometido predicar con el ejemplo y buscar también la unidad entre todos los ciudadanos de las islas.«Este es el momento de hablar en nombre de todo el país y unir a la gente en una causa común», dijo. «Me encanta cada rincón del país, todos sus acentos, sus diferentes tradiciones y algunos de sus clubes de fútbol. Pero también creo que pueden ser mucho más de lo que son», ha comentado en tono más ligero, asegurando que solo priorizará el bienestar del conjunto.

Burnham culmina de esta manera un meteórico ascenso dentro del Partido que arrancó con la derrota de los laboristas en las elecciones locales del 7 de mayo. Una semana después, el secretario de Sanidad, Wes Streeting dimitió al grito de «Starmer no nos liderará en las próximas elecciones generales». Ese mismo día dejó también su escaño Josh Simons, abriendo un camino para que Burnham lo ocupase, algo que logró hace justo un mes. El 22 de junio, Starmer dimitió y prometió el cargo en el Parlamento para acceder a una carrera por el liderazgo laborista en la que finalmente ha corrido solo.

La advertencia de Escocia e Irlanda del Norte

Pero convencer al Reino Unido de que vuelva a darle su apoyo a la izquierda parece más complicado. Y, aunque asegura tener un plan, Burnham solo ha avanzado unas pinceladas de trazo grueso. Además de detener las luchas internas, de promover una nueva política que no ha detallado y de gobernar para todas las naciones del reino, ha señalado que trabajará con otros partidos sin contaminarse en exceso de ellos. O sea, «batir a Reform sin adoptar los postulados de Reform». Lo que ha expuesto con mayor concreción ha sido su intención de acercar la política a la calle, algo en lo que su experiencia como alcalde le ayudará. Se volcará, por ejemplo, en la vivienda social y en la seguridad ciudadana.

De momento, en Irlanda del Norte y Escocia los respectivos ministros principales ya le han advertido de que debe respetar la cuestión de la independencia. «Trabajaré de forma constructiva con el próximo primer ministro para mejorar la vida de los ciudadanos de Escocia, pero esa relación debe respetar el sencillo principio democrático de que Escocia tiene derecho a decidir su futuro», le ha dicho el escocés John Swinney. «Defenderé nuestro derecho democrático a determinar nuestro propio futuro aquí en la isla de Irlanda», ha añadido la norirlandesa Michelle O’Neill. Desde Gales, el partido de Rhun ap Iorwerth le ha exigido «una relación más respetuosa y productiva». Sin duda, pronto entenderá Burnham que la política nacional es todo un reto.