Ciencia

En una de las escenas más icónicas del cine español, de la película Amanece que no es poco (1989), alguien grita: “¡Alcalde, todos somos contingentes, pero tú eres necesario!”. Hace más de 30 años, en un pequeño despacho de la Universidad Politécnica de Cataluña, dos estudiantes de doctorado —uno apasionado de la biología, el otro de la física— comenzaron a intercambiar problemas para atraer al otro a su terreno. Uno de esos problemas decía que si la vida en la Tierra hubiera seguido su curso inicial, hoy no habría humanos, ni animales, ni plantas, ni cualquier forma de vida compleja;…

“Más de un millón de personas han visto la charla Tedmed de Marc. Más de 7.000 millones, no”. La página de presentación de Marc Abrahams en la web de la comunidad que dirige, Improbable Research (“investigación improbable”), da pistas sobre quién es y cómo el sentido del humor gobierna su vida. Matemático aplicado por Harvard, Abrahams (Newburyport, EE UU, 70 años) fundó Wisdom Simulators, una empresa que usaba ordenadores para que la gente practicara tomando decisiones imposibles. Es decir, antes de los Ig Nobel, ya le obsesionaba la improbabilidad. Seguir leyendo  Los prestigiosos Ig Nobel se trasladan a Suiza porque…

Todo está listo para lanzar la primera misión tripulada a la Luna en 50 años el próximo 1 de abril, según anunció la NASA este jueves. Para aquellos que pudieron seguir la aventura de los primeros vuelos hacia el satélite de la Tierra, es imposible evitar comparaciones entre Apolo 8, la primera expedición que orbitó la Luna, en 1968, y la inminente Artemis 2. Con casi seis décadas de distancia, se repiten los preparativos para un asalto lunar, pero las circunstancias geopolíticas son muy distintas. Hoy la competencia rusa es inexistente (la china es otro asunto) y la sensación de…

Tras semanas de reparaciones y pruebas, la misión tripulada a la Luna Artemis 2 está preparada para el lanzamiento. La primera oportunidad de despegue es el 1 de abril, según han informado este jueves varios ejecutivos de la NASA en una rueda de prensa. Los responsables han presentado los resultados de los análisis detallados del estado de preparación técnica del cohete SLS, el más potente desarrollado por la NASA, y el estudio de todos los riesgos asociados para la tripulación de cuatro astronautas, entre ellos la primera mujer y el primer negro que viajarán al satélite. Seguir leyendo  Los responsables…

Casi un metro de pata puede decir mucho de un dinosaurio. Una tibia de 96 centímetros de largo –como una guitarra española estándar– con 12,8 de diámetro –como un plato de postre– revela que debió soportar unas cinco toneladas de peso. Su forma y estructura cuentan que perteneció a la gran familia del Tyrannosaurus rex; los tiranosáuridos. El sitio donde apareció, la formación Kirtland, en Nuevo México, Estados Unidos, confirma que hace 74 millones de años, mucho antes del primer rey tirano, ya había tiranosaurios gigantes en el sur de Norteamérica. Seguir leyendo  La tibia de dinosaurio pertenece a un…

Hay mitos que toma su tiempo derribar. En biología comparada, uno de los más asentados era que, entre nuestros parientes más cercanos, los chimpancés (Pan troglodytes) eran los violentos, agresivos y guerreros, capaces de matar a crías solo para que sus madres fueran más receptivas. En el otro extremo estaban los pacíficos bonobos (Pan paniscus), que solventan sus tensiones a base de sexo y mimos. Pero esa idealización humana no encaja con la realidad, con un número creciente de investigaciones que la cuestionan. Ahora, un trabajo con una veintena de grupos de ambas especies muestra que las dos son igual…

Sentir mariposas en el estómago, hacer de tripas corazón, cagarse de miedo. Son expresiones corrientes que ilustran a la perfección un campo emergente de la ciencia y la medicina: la conexión intestino-cerebro. Este nuevo eje podría explicar nuevas causas de enfermedades neurológicas incurables, e incluso mostrar una nueva forma de tratarlas. La gran pregunta es cómo conseguirlo. Seguir leyendo  Un estudio en ratones explora el eje intestino-cerebro y apunta nuevas vías para combatir enfermedades neurodegenerativas   Sentir mariposas en el estómago, hacer de tripas corazón, cagarse de miedo. Son expresiones corrientes que ilustran a la perfección un campo emergente de la…

Son los premios que “primero hacen reír y luego pensar”, según su fundador. Los prestigiosos IgNobel se celebran desde 1991 en Massachusetts (Estados Unidos); primero en la Universidad de Harvard, luego en el MIT y después en la Universidad de Boston. Pero sus organizadores acaban de anunciar que abandonan por primera vez Estados Unidos. La 36ª edición de los premios tendrá lugar el próximo 3 de septiembre en Zúrich (Suiza). En una nota de prensa, Marc Abrahams, fundador y maestro de ceremonias del evento, explica: “Durante el último año, visitar el país se ha vuelto inseguro para nuestros invitados. No…

El Patronato del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), el mayor centro del cáncer en España, ha acordado por unanimidad no volver a contratar con la empresa Gedosol SL, señalada por estar implicada en la presunta trama corrupta que operó en el centro durante años, y que habría podido robar hasta 30 millones de euros en dinero público, según fuentes cercanas al acuerdo. Seguir leyendo  El órgano de gobierno del mayor centro de cáncer evita la parálisis al otorgar poder de firma al director científico en funciones para suplir la ausencia de gerente   El Patronato del Centro Nacional de Investigaciones…

Hace 10 años comenzó esta sección dedicada a contar las matemáticas con rigor, contexto y vocación pública en EL PAÍS. Café y teoremas nació como una propuesta del Instituto de Ciencias Matemáticas (ICMAT) para incluir las matemáticas, habitualmente poco tratadas en las secciones de ciencia de los periódicos, en los medios generalistas. La idea fue recibida con entusiasmo por Patricia Fernández de Lis desde EL PAÍS y comenzamos nuestra andadura con un artículo sobre Ramanujan. Seguir leyendo  La sección se despide, con gratitud y orgullo   Matemáticas La sección se despide, con gratitud y orgullo Una mujer examina ecuaciones en la…