Ciencia

Es, quizá, el animal más extraordinario sobre la faz de la Tierra. No solo por su extraño y llamativo aspecto; es arrugado, rosado, casi sin pelo, con unos dientes desproporcionados que sobresalen de su hocico y unos ojos diminutos y casi inútiles. Lo es, sobre todo, por lo que esconde debajo de esa arrugada piel. El ratopín rasurado (Heterocephalus glaber) es un roedor del tamaño de un ratón que habita en colonias subterráneas en el Cuerno de África y, también, en laboratorios de todo el mundo por sus fascinantes cualidades: vive hasta 30 o incluso 40 años, diez veces más…

Neandertales y sapiens eran más que especies hermanas. Diferenciados por unas pocas decenas de genes, tuvieron sexo y descendencia de forma recurrente, lo que para algunos incluso cuestiona la distinción entre unos y otros. Sin embargo, el profundo análisis de los restos de un bebé neandertal muestra que ya de pequeños eran diferentes, al menos en sus huesos. El trabajo, publicado en Current Biology, sugiere además que los niños de Homo neanderthalensis se desarrollaban a un ritmo mayor que los de los sapiens. Las diferentes y más duras condiciones del entorno podrían explicar esta vital diferencia. Seguir leyendo  Los huesos…

Tras el completo éxito del vuelo de prueba lunar Artemis 2, la NASA se ha apresurado a decir que ha sido solo un primer paso hacia un aterrizaje lunar mucho más ambicioso que el del Apolo 11 en 1969: “Esta vez regresaremos para quedarnos”, fue la consigna en el centro de control de Houston, en cuanto se produjo el final feliz de la misión de los cuatro astronautas que han batido récords y han cambiado la imagen de tipos duros que teníamos de los viajeros a la Luna. Y este mismo lunes Jared Isaacman, el máximo responsable de la agencia…

La vida de Michel Mayor pudo acabar con una de las peores muertes imaginables. En 1968, este suizo aficionado a la escalada se cayó por la grieta de un glaciar en los Alpes. Una posibilidad era que quedase encajado entre dos asfixiantes paredes de hielo que se lo hubiesen ido tragando poco a poco, con cada grito de auxilio, con cada movimiento para intentar salir. Al final tuvo suerte y le sacaron sus compañeros, ensangrentado, pero vivo. Seguir leyendo  El descubridor del primer exoplaneta habla con EL PAÍS sobre el próximo gran hallazgo que espera: el primer planeta con vida…

La nueva era lunar de la NASA con Artemis 2 ha acumulado momentos icónicos y otros que han parecido diseñados para las redes sociales. Una mayor presencia de mujeres en roles STEM, un muñeco que transportó millones de nombres hasta la Luna y Iphones para cada tripulante forman parte de los pasajes singulares de la misión con la que la humanidad volvió a la Luna. Seguir leyendo  En tiempos de redes sociales y vídeos virales, la misión que devolvió a la humanidad a la Luna por primera vez en más de medio siglo nos dejó grandes hitos y algunos pasajes…

Timothy Brown ocupará para siempre un lugar destacado en la historia de la medicina. Más conocido como el paciente de Berlín, este hombre marcó un hito sin precedentes en 2009 al ser la primera persona con VIH que quedó libre del virus tras recibir un trasplante de células madre muy particular. Los médicos, prudentes, hablaban entonces de remisión. Pero, a todos los efectos, estaba curado. No había rastro del virus en su cuerpo y no lo hubo nunca más: Brown murió en 2020, pero a causa de una recaída del cáncer que había padecido. Su emblemático caso demostró que acabar…

Los astronautas de la misión Artemis 2 hicieron esta madrugada, hora española, sus primeras declaraciones tras regresar sanos y salvos a la Tierra después de completar el primer viaje tripulado a la Luna en medio siglo. Tras encontrarse con sus familias y compañeros de la NASA en la ciudad tejana de Houston (EE UU), hablaron brevemente para destacar su unión y aprecio por la Tierra y la humanidad entre aplausos. Seguir leyendo  Los cuatro exploradores son recibidos con aplausos en la sede de la NASA tras completar su misión lunar   Los astronautas de la misión Artemis 2 hicieron esta madrugada,…

Escribir, a día de hoy, un artículo sobre la misión Artemis II que resulte original supone un reto mayúsculo. Ahora que el rugido del SLS es solo un eco lejano y que la cápsula Orion descansa ya en seco tras su baño en el Pacífico, la sensación es que todo ha sido dicho. Se han vertido ríos de tinta y vías lácteas de bits sobre estos 10 días de bitácora lunar; si pudiéramos imprimir y encadenar cada crónica, cada post y cada análisis publicado desde el 1 de abril, la cinta de papel resultante se estiraría por el vacío, compitiendo…

Ya están de vuelta. Los cuatro tripulantes de la primera misión a la Luna en más de medio siglo han regresado sanos y salvos de su viaje espacial, en el que han hecho historia. La nave Orion ha caído con éxito al océano Pacífico, cerca de la costa de San Diego, pasadas las 2.07 de la madrugada, hora peninsular española. Ha sido el final de una misión que ha llevado al satélite a la primera mujer, Christina Koch, al primer afroamericano, Victor Glover, y a la primera persona de fuera de Estados Unidos, el canadiense Jeremy Hansen. Junto a ellos…

No es necesario hacer un repaso: llevamos un tiempo en que las cosas tienden a salir mal. Y de pronto, en medio de amenazas de exterminio, nos encontramos con una historia distinta: un grupo de buena gente haciendo las cosas bien. No estamos acostumbrados a que todo salga de maravilla. Esos cuatro astronautas, tan competentes como entrañables, han conseguido ir hasta la Luna y volver. Sin sustos, sin tragedias, sin malas palabras: al contrario, con mensajes de empatía. Lejos de la imagen de los gélidos space cowboys gritando USA, hemos visto hombres sensibles abrazándose y llorando sin avergonzarse delante de…