Rafa Jódar no puede con Cobolli y se despide del Masters de Cincinnati en octavos de final

Rafa Jódar se despidió de Cincinnati después de un partido maratoniano ante Flavio Cobolli, en el que el madrileño volvió a demostrar el gran nivel que está mostrando durante la gira americana a pesar de la derrota. El español tuvo contra las cuerdas al italiano durante buena parte del encuentro, se apuntó un primer set muy disputado y llevó el segundo hasta el desempate, pero terminó cediendo ante la potencia y la resistencia de su rival. Cobolli reaccionó a tiempo y acabó remontando para poner fin a la gran racha de Jódar, que llegó a la final en Washington y a las semifinales en el Masters de Canadá. Ahora, le toca descansar para llegar lo más fresco posible al US Open, último Grand Slam de la temporada.

El italiano empezó bien, golpeando fuerte la bola con su derecha y poniendo en aprietos a Jódar, que tuvo que defender con uñas y dientes varias bolas de rotura en el tercer juego del encuentro. El español sufrió para cerrarlo, pero estuvo seguro en los momentos importantes y, tras 11 minutos de toma y daca, logró ponerse 2-1 y defender su saque. Volvía así la presión para Cobolli, que veía enfrente a un Jódar más valiente y seguro con su derecha. Ahora era él el que tenía que defender puntos de break, y, tras hacerlo con éxito tres veces en el sexto juego, sucumbió en el octavo ante la persistencia del español. Jódar acariciaba el primer set, dominándolo por 5-3, pero el italiano firmó su mejor juego de la primera manga para romper de vuelta. Jódar se mantuvo tranquilo ante los gritos de liberación de Cobolli, como sabiendo que ese juego había sido una anomalía y que el set seguía teniendo su nombre. Y así fue, quizás más por culpa del propio Cobolli, que no estuvo fino con su revés y volvió a perder su saque y el set por culpa de los errores no forzados (23 en la primera manga). Apretaba el puño Jódar, sabiendo que la mitad del trabajo estaba hecho.

El segundo set empezó con Jódar dominando al saque y resto, amenazando a Cobolli con puntos de ruptura desde el inicio, pero el italiano aguantó bien los golpes de Jódar y fue el primero en romper el saque del rival. Sacaba para ponerse 3-5 arriba y dejar el set encarrilado, pero Jódar devolvió el golpe y puso las tablas de nuevo (4-4). Ninguno volvió a dar su brazo a torcer hasta el tie break, en el que Cobolli, aprovechando su saque, no dio opción al madrileño y se lo llevó 7-3. Todo se decidía en el tercer set.

Tras un inicio igualadísimo, Cobolli aprovechó un desastroso sexto juego de Jódar para romper a cero su servicio y ponerse 2-4 en ventaja. Ese break le dio alas al italiano, y sacó su mejor versión con el saque y la derecha en el tramo final del partido. Jódar peleó hasta el final, salvando una bola de partido, pero nada pudo hacer ante los misiles del italiano, quien explicó tras el partido que se vio más fresco que Rafa en la recta final del mismo: “Ha sido un partido muy físico. Creo que en el tercer set he estado más fresco, y he golpeado la bola con más confianza que al principio. Rafa es un oponente muy duro y por eso estoy muy satisfecho con la victoria de hoy”.