Guía urgente de la historia de Irán para entender la guerra

El viaje al pasado de Irán ayuda a entender la crisis del presente y da algunas pistas de cómo se ha llegado a la actual situación de guerra. Uno de los mejores guías para ese viaje es Javier Gil Guerrero, investigador del Instituto Cultura y Sociedad y profesor de relaciones internacionales en la Universidad de Navarra. Ha publicado sobre Oriente Medio en las más prestigiosas revistas internacionales y uno de sus libros sobre las crisis del mandato de Jimmy Carter tras la revolución de los ayatolás está editado tanto en Estados Unidos como en Irán. El año pasado publicó ‘La sombra del ayatolá’ (Ciudadela), un libro indispensable para entender la república islámica. Con él repasamos los principales puntos de la historia que conformó el país.

Ciro el Grande fundó la dinastía aqueménida y creó así la superpotencia regional que dio lugar al imperio persa. «Se considera que en ese momento se da inicio a lo que se ha dado en llamar la civilización persa. Fue creciendo y extendiéndose hasta dominar una vasta extensión de territorio. Pero para el siglo XIX ya había perdido gran parte de su superficie, como por ejemplo el Cáucaso, que acabó en manos de Rusia».

Hay que tener en cuenta que el imperio aqueménida llegó a controlar una zona en la que hoy se distinguen 25 países. Más cerca de sus fronteras, reinó sobre lo que en la actualidad es Irán, Irak, Kuwait, Siria, Líbano, Israel, Palestina, Jordania y Chipre. Pero su poder alcanzaba también Turquía, Egipto, Pakistán, las costas del mar Negro y algunas regiones del norte de la India.

En el siglo VII, el imperio persa, en manos de la dinastía sasánida, colapsó. El califato Rashidun, que gobernaba desde la ciudad musulmana de Medina, derrotó a los últimos reyes del actual Irán. «La religión musulmana se impuso en todo el país y prácticamente acabó con el mazdeísmo de Zoroastro, la doctrina pagana que hasta entonces había dominado la región. El Islam se impuso sin problemas y, con él, toda la cultura árabe que llegó a lo que había sido el imperio se convirtió en dominante», afirma Gil.

Uno de los momentos clave fue la Batalla de Nihavand, fechada en el 642 d.C., en la que el ejército árabe derroto a unas fuerzas que le triplicaban. El último rey persa, Yazdegerd III, perdió el control del país y fue asesinado en el 651. En un intento desesperado, llegaron a pedir ayuda a la dinastía Tang, en China, pero no sirvió de nada. El zoroastrismo se refugió en la India.

La figura clave en ese periodo es Ismail I. Este monarca llegó a unificar el país y con sus victorias militares amplió su poder en la zona. Pero tomó decisiones cuyos efectos llegan hasta la actualidad. «Él fue quien convirtió todo el país al chiismo por decreto para separarse por completo de la confesión suní. Lo hizo de una manera sangrienta. Los religiosos solo tenían tres opciones: convertirse en chiítas, exiliarse o ser ejecutados. Lo hizo por una creencia personal, pero también para diferenciarse del imperio otomano, que en ese momento dominaba gran parte de Oriente Medio y era sunita. Desde entonces, la confesión chiíta ha tenido una visión más política que la otra confesión principal del Islam. La conversión cambió el curso de la historia», asegura Gil.

Ismail I fue derrotado por los turcos en 1514 en la batalla de Chaldiran, situada en la actual Azerbaiyán. Los otomanos emplearon artillería y armas de fuego, algo a lo que Ismail I se oponía. Tras ser aplastado, se refugió en el alcohol y murió en 1524.

En 1906 Irán llega a tener su primera Constitución, arrancada a un sha débil – Mozaffar ad-Din, de la dinastía Quayar- y que había llevado al país a la ruina. «El Ejército se unió al bazar -los comerciantes- y consiguieron un cambio legislativo por el que se creó por primera vez un Parlamento que puso límites a los monarcas. Hay que tener en cuenta que los sectores más conservadores del país se opusieron a este cambio y que incluso Rusia y el Reino Unido, que pugnaban por el dominio de la región, también intervinieron en las conjuras políticas de la época», afirma Javier Gil.

Las estructuras políticas que se crearon entonces fueron objeto de enfrentamientos internos que se extendieron a lo largo del siglo XX. Esa constitución fue la que marcó un escenario de luchas de poder entre distintas facciones -religiosas, sociales, económicas, la propia monarquía- que ayudan a entender lo que vendría más tarde.

Irán se había sumergido en un caos político y se encontraba cerca de ser considerado lo que hoy sería un estado fallido, en el que, entre otras cuestiones, movimientos soberanistas amenazaban con desmembrar el país. «En ese contexto se produjo el golpe de estado de Reza Khan. Él consiguió derrotar a los independentistas y expulsar a los rusos, que querían gobernar el país. Creó una dinastía, los Pahlaví, y comenzó la modernización del país».

El nuevo Estado de Irán: Reza Khan, antiguo oficial de caballería, fue el que cambió el nombre del país, que pasó a llamarse Irán y dejó de ser Persia. Extendió y profundizó en el desarrollo del ferrocarril, las universidades e instituciones económicas similares a las occidentales. Su modelo a seguir fue Kemal Ataturk, el general que en Turquía había creado un estado moderno y laico.

Pahlaví puso en marcha un sistema de justicia basado en leyes civiles para sustituir los tribunales religiosos. Prohibió el velo, permitió a las mujeres estudiar y desarrolló un sentido moderno de la ciudadanía.

La Guerra Fría golpeó a Irán en 1953 y convirtió el país en una pieza del tablero de juego. Javier Gil proporciona el contexto. «Tras la Segunda Guerra Mundial, el Sha Reza Khan había sido enviado al exilio por las fuerzas rusas y británicas. En su lugar pusieron como máximo mandatario a su hijo, Mohammad Sha Reza Pahlaví, un adolescente con muy poca preparación. Su debilidad permitió a los terratenientes y a algunos políticos comenzar a ocupar parcelas de poder que hasta entonces controlaba la monarquía».

Uno de estos líderes que llegó al poder fue Mohammad Mosaddeq, quien se atrevió a nacionalizar las empresas de petróleo, que en ese momento se encontraban en manos británicas. Esta medida entusiasmó a la población iraní, pero en Londres se amenazó incluso con enviar a la Armada. No fue necesario. Los servicios secretos británicos convencieron a la CIA de que Mosaddeq era un agente comunista para que apoyase un golpe de estado. «Estados Unidos, que había visto la victoria del comunismo en China y otros países de Asia, apoyó un golpe de estado que acabó con Mosaddeq y concedió todo el poder al Mohammad Sha Reza Pahlaví. El nuevo monarca asumió todo el poder de forma absolutista y convirtió el parlamento en algo inútil».

Mohammad Sha Reza Pahlaví puso en marcha en los años 60 la denominada Revolución Blanca que, entre otras medidas, impulsó la reforma agraria para quitar poder a los terratenientes, concedió el derecho al voto para las mujeres y luchó contra el analfabetismo. Los clérigos y los propietarios afectados por los cambios comenzaron a declararle una guerra soterrada.

En ese ambiente de tensión y reformas, el monarca creó también la Savak, una policía secreta que se convirtió en un instrumento de opresión. Este cuerpo de seguridad fue responsable de una represión sin límites y se convirtió en un símbolo interpretado como el emblema de una dictadura sin piedad.

El 16 de enero de 1979 el Sha pilotó su propio avión para dirigirse al exilio, donde moriría. La revolución encabezada por el ayatolá Ruhollah Jomeini había triunfado. Este líder religioso, que había estado exiliado en Irak y en Francia, consiguió derrocar a Pahlaví gracias al apoyo de una población cansada de la dictadura y a la pasividad del Ejército.

«Fue un hecho sin precedentes. Nunca antes en la historia del islamismo los clérigos se habían hecho con el poder. Y, además, el chiísmo jamás había cuestionado la monarquía, un paso que sí dio Jomeini. Su vertiente del Islam se convirtió, así, en una visión mucho más politizada y militante», explica Javier Gil. Este dato hizo que en las monarquías del Golfo se viese a Irán con muchos recelos, ya que el ejemplo de Irán hizo que, por ejemplo, en 1979 también se declarase una revolución en Arabia Saudita que fue derrotada. El momento histórico es similar al de Europa con la Revolución Francesa, cuando el resto de monarquías del continente vieron amenazado su poder».

El 12 de junio de 2009 se celebraron elecciones presidenciales entre el representante de los clérigos, Mahmoud Ahmadinejad, y el reformista Hossein Mousavi. El primero ganó con fuertes acusaciones de pucherazo, lo que provocó fuertes reacciones en las calles. Los ayatolás respondieron con una represión brutal, en la que activaron sus milicias ciudadanas para acabar con todas las protestas mediante la violencia. Las sucesivas rebeliones que se han producido en el país tienen su semilla en estas protestas.

¿Hasta qué punto el reformismo que defendieron figuras como Mousavi puede suponer un cambio en Irán? «Su figura se puede comparar a la de los tecnócratas que querían un cambio en el franquismo. Se enfrentaron al tradicionalismo de franquistas y carlistas, pero porque querían una dictadura más moderna y abierta, sin poner en cuestión las líneas principales del poder», explica Javier Gil.

La incógnita actual es saber cómo afectará a la historia de Irán la guerra desatada por Estados Unidos e Israel. Ambos países esperaban un cambio de régimen que no se ha producido y se desconoce qué capacidad de cambio va a surgir de un país bombardeado durante días. Según las noticias que llegan de Teherán, la represión se ha multiplicado y cualquier tipo de reforma parece ahora un espejismo. Pero la historia se sigue escribiendo.