El Reino Unido ahuyenta a tres submarinos rusos que espiaban «infraestructuras críticas» europeas en el Atlántico

La operación secreta puso en peligro tendidos que transportan un elevado caudal de energía y millones de dato digitales. En estos momentos, señaló Healey, un dispositivo militar y de ingeniería comprueba si alguno de ellos, o oleoductos y gasoductos próximo, hubieran sufrido daños, aunque aseguró que es «improbable». Las fuerzas de los dos países detecaron hace semanas un submarino de ataque nuclear de la clase Akula y a dos sumergibles de investigación científica, adscritos también al Ministerio de Defensa ruso. Según el responsable británico, el primero tenía cmo misión distraer a los buques militares aliados, y especialmente de la Armada británica por entrar en sus aguas territoriales, mientras los segundos navegaban sobre llas infraestructuras posiblemente para cartografiarlos y tomar datos, o en último extremo con el supuesto fin de sabotearlos.

El Reino Unido desplegó aviones, cientos de efectivos y uma fragata a la zona. Durante semanas, el dispositivo controló los movimientos de la expedición submarina. Periódicamente, la fragata lanzó boyas de sonar desrinadas a entorpecer su operatividad y «hacer saber a los rusos que les estábamos vigilando, que sus movimientos no eran encubiertos, como había planeado el presidente Putin, y que su intento de operación secreta había quedado al descubierto», enfatizó Healey. Finalmente, los submarinos abandonaron la zona.

Sowning Street está satisfecho de la operación. El secretario de Defensa considera que envía un mensaje directo al presidente ruso: «Vemos su actividad sobre nuestros cables y nuestras tuberías, y deben saber que no se tolerará ningún intento de dañarlos y tendrá graves consecuencias». En un paso más allá, Healey ha sostenido que esta misión refrenda la decisión del Gobierno de Keir Starmer de no haber enviado un fuerza aeronaval en ayuda de Donald Trump al estrecho de Ormuz. «Cuando estalla una crisis de forma tan ruidosa y peligrosa como ha ocurrido en Oriente Medio, entiendo que la gente se pregunte por qué no se han desplegado todos los recursos y el personal militar del Reino Unido para hacerle frente. Pero eso no redunda en el interés nacional de Gran Bretaña. Las mayores amenazas suelen ser invisibles y silenciosas», ha declarado el secretario de Defensa.

Barcos fantasma en el canal

La revelación de la operación antisubmarina ha sido dada a conocer por el Ejecutivo británico justo al día siguiente de que funa ragata rusa entrara en el Canal de la Mancha como escolta de dos petroleros de la flota fantasma de Putin. La nave, el ‘Admiral Grigorovich’, provista de misiles de crucero, tierra-aire y antibuques, navegó entre los ranqueros ‘Universal’ y ‘Enigma’, que partieron hace días de puertos rusos. El primero podría dirigirse a Cuba para abastecer sus reservas casi secas de crudo mientras el segundo tomó rumbo a Turquía.

Su aparición en el horizonte del canal ha desatado un considerable revuelo social y político. Muchos se preguntan si la noticia sobre cómo se puso en fuga a los submarinos rusos no busca más que tapar este otro conflicto y las acusaciones de debilidad sobre la fuerza naval británica.

El primer ministro, Keir Starmer, dijo el mes pasado que había dado órdenes a las fuerzas militares especiales a capturar este tipo de cisternas, cuyo comercio beneficia económicamente al Kremlin y le puede proporcionar ingresos de cara a la guerra con Ucrania. Sin embargo, ni uno solo de estos barcos ha sido interceptados, mientras Francia sí se ha incautado de varios. Los conservadores presionan a Starmer y este próximo sábado su líder, Kemi Badenoch, planea exigir al primer ministro un plan detallado de inversiones militares durante la Conferencia de Defensa de Londres.

Los dos petroleros detectados en las últimas horas están sancionados, aunque en el caso del ‘Universal’ es posible que cuente con autorización de Estados Unidos, como ya sucedió la semana pasada con una primera cisterna que arribó el miércoles en la terminal cubana de Matanzas. En ese caso, la Armada rusa también escoltó al barco hasta el canal, antes de que saliera al océano Artántico.

Eso no ha impedido, sin embargo, que se haya generado polémica en el Reino Unido por el hecho de que navíos militares rusos y petroleros de su flota bajo sanción campen por sus aguas. Las críticas han comenzado a llover sobre el primer ministro, Keir Starmer, sobre todo después de que el presidente de EE UU, Donald Trump, calificase recientemente a los portaaviones ingleses como barcos «de juguete».

En los últimos tres meses, los radares de tráfico marítimo han detectado el paso de 300 buques de esta naturaleza en aguas británicas, un número chocante por su propia condición de navíos clandestinos y por su estado de abandono, que los convierte en auténticas ‘bombas flotantes’. Mientras el ‘Universal’ y el ‘Enigma’ se dirigían al océano, otros dos petroleros de Moscú regresaban en sentido contrario.

Todos los expertos coinciden en que podrían ser detenidos por la Armada británica, pero hay un problema de fondo que afecta a todo el tráfico mundial: su coste. Una vez apresados, los petroleros deben ser llevados a puerto y permanecer bajo custodia del Gobierno, responsable asimismo de pagar su mantenimiento. Los tanqueros ocupan muchos metros de muelle y conservarlos a flote no es senillo. Estados Unidos ha protestado recientemente ante los tribunales porque el último petrolero ruso que se incautó, el ‘Skipper’, le ha obligado a desembolsar más de 47 millones de dólares en tres meses y todavía está retenido en la causa judicial.