La necesidad contra la ambición: Atlético y Barça se citan por cuarta y definitiva vez en un partido imprevisible

Si hay un partido que esta temporada garantiza goles y asegura emoción es el que enfrenta al Atlético y al Barça. Tres encuentros y tres resultados diferentes: 1-2, 4-4 y 2-4. La serie evoca aquellos duelos de los noventa en los que también se dieron marcadores y situaciones muy cambiantes entre los dos equipos que hoy se vuelven a citar con dinámicas opuestas en el volcánico Metropolitano (21.30, La 1 y TV-3) por una plaza para la final de Copa. El Atlético necesita ganar un encuentro que también se ha convertido en una prioridad para el ambicioso Barça de Flick. El historial del torneo abona además una noche intensa, la cuarta y definitiva. El punto de partida ya es elocuente: 4-4 en Montjuïc.

El último Atlético-Barça, sin embargo, se celebró hace 15 días y acabó con un 2-4 que propulsó a los azulgrana y rebajó las aspiraciones rojiblancas en la Liga. Hoy ya les separan nueve puntos, tantos como jornadas quedan. La posición del equipo de Simeone es muy delicada si se tiene en cuenta que ya se quedó fuera de la Champions en una tensa y agotadora eliminatoria contra el Madrid. El rumbo del Atlético cambió de mala manera desde aquel famoso doble toque descubierto por el Var —y admitido por el árbitro— en el penalti de Julián Alvarez. Solo ha ganado uno de los últimos cinco partidos. Así que la presión es máxima por más disimulo que ponga el Cholo: “El que lo intenta no fracasa. El equipo está haciendo una temporada muy buena”.

A excepción del sancionado Correa, el técnico dispondrá de sus mejores futbolistas. La elección de los dos laterales y del tercer volante definirán el plan de su partido: atacar o contraatacar con Musso como portero. La presencia de Julián (23 goles) y el recurso de Sorloth (seis goles en seis partidos al Barça) garantizan una buena ofensiva después de que Griezmann solo haya anotado uno en los últimos 11 partidos. El Atlético es al fin y al cabo el último equipo que ha derrotado al Barça, el 21 de febrero de 2024, día en que por vez primera Simeone ganó en cancha azulgrana. Los barcelonistas encadenan desde entonces una racha de 20 partidos sin perder, con tres empates y 17 victorias, nueve consecutivas.

Flick recupera además a dos jugadores capitales: Cubarsí, decisivo en la salida del balón, y Raphinha, desequilibrante con sus goles (27) y asistencias (20) y muy importante para la simetría del equipo: el brasileño abre el campo por la izquierda mientras Lamine actúa de extremo derecho. La duda está en el tercer delantero. No hay que descartar la suplencia de Lewandowski, autor de hasta 38 goles, dos el domingo pasado contra el Girona, en favor de Ferran Torres, que cuenta hasta 15 dianas. También queda una plaza libre por la lesión de Olmo que baila entre Fermín —tiene más posibilidades— y Gavi, el comodín de un equipo que ya suma 139 tantos en 45 partidos.

Toda la plantilla es necesaria para dar continuidad al “hambre de títulos” de la que habla Flick en nombre del barcelonismo. Rey de Copas, con 31, el Barça no gana el título desde 2021 mientras que la úlima del Atlético se celebró en 2013 en el Bernabéu. Aunque las estadísticas avalan a ambos, la cita suele ser imprevisible.