El Departamento de Estado confirma que la comercialización de crudo ha generado miles de millones de dólares mientras crecen las dudas en el Capitolio por la falta de transparencia de estas operaciones El Departamento de Estado confirma que la comercialización de crudo ha generado miles de millones de dólares mientras crecen las dudas en el Capitolio por la falta de transparencia de estas operaciones
La Administración de Donald Trump ha enviado a Caracas a algunos de los principales responsables de controlar el dinero generado por el petróleo venezolano, en … medio de una creciente polémica en Washington por la falta de información sobre el destino de más de 13.000 millones de dólares (11.400 millones de euros).
La delegación estadounidense se reunió el miércoles con la presidenta interina de Venezuela, Delcy Rodríguez, y con su hermano Jorge Rodríguez, presidente de la Asamblea Nacional. Sobre la mesa están la administración de los ingresos petroleros, la reconstrucción después de los terremotos y la apertura del país caribeño a nuevas inversiones energéticas.
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No es una visita de carácter protocolario. La encabezan Jeremy Lewin, actualmente en el Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca y anteriormente subsecretario de Estado para Asistencia Exterior, Asuntos Humanitarios y Libertad Religiosa, y Caleb Orr, secretario adjunto de Estado para Asuntos Económicos, Energéticos y Empresariales. Los acompaña John Barrett, encargado de negocios estadounidense en Caracas, además de otros funcionarios del Departamento de Estado.
La composición de la delegación revela las prioridades de Washington. Orr es uno de los responsables directos de la política económica, energética y empresarial hacia Venezuela. Lewin conoce el sistema de ayuda exterior y los mecanismos de reconstrucción. Y Barrett dirige la relación diplomática sobre el terreno. Del otro lado están los dos hermanos que concentran buena parte del poder político e institucional que quedó en pie después de la captura de Nicolás Maduro.
La visita refuerza así la imagen de una relación cada vez más directa entre Washington y el Gobierno interino de Rodríguez. Estados Unidos sigue reclamando elecciones y la liberación de los presos políticos, pero, cuando se trata de administrar el petróleo, la ayuda y la reconstrucción, sus interlocutores son los hermanos Rodríguez.
Curiosamente, el encuentro tiene lugar en vísperas de que el régimen venezolano y la oposición se reúnan este sábado para negociar una transición hacia la democracia, como reclama la Casa Blanca.
Orr llega además a Caracas apenas dos semanas después de haber sido interrogado en el Capitolio sobre las mismas autoridades con las que ahora se reúne. El pasado 14 de julio, la congresista republicana María Elvira Salazar le exigió explicaciones sobre el destino del dinero procedente del petróleo y sobre el intento de Rodríguez de acceder a unos 4.000 millones de dólares (3.500 millones de euros) en reservas de oro venezolanas depositadas en el Reino Unido.
«La riqueza de Venezuela pertenece al pueblo venezolano, no a Delcy Rodríguez y a su círculo corrupto», advirtió Salazar durante la audiencia. La congresista planteó tres preguntas que todavía no han recibido una respuesta pública completa: dónde está el dinero, dónde están las auditorías y qué garantías existen para evitar que los recursos terminen en manos de quienes controlaron durante años las finanzas del chavismo.
Orr aseguró que la Administración había establecido mecanismos sólidos de contabilidad y supervisión. También explicó que EE UU trabajaba con el Gobierno interino para facilitar recursos destinados a paliar la devastación causada por los terremotos. Ahora, ha viajado a Caracas para tratar directamente con Delcy Rodríguez sobre un sistema que concede a EE UU un control extraordinario sobre la principal fuente de riqueza de Venezuela, pero cuya contabilidad sigue sin hacerse pública.
Por su parte, el Departamento de Estado señaló, en declaraciones de un portavoz, que «miles de millones de dólares» procedentes de la venta de recursos naturales han sido depositados en la Cuenta de Depósito de Fondos del Gobierno Extranjero, creada de conformidad con la Orden Ejecutiva 14373. Esos recursos «han sido desembolsados en beneficio del pueblo venezolano y para la estabilización de la economía de Venezuela».
Control absoluto sobre el petróleo venezolano
El mecanismo diseñado por Trump no se limitó a levantar las sanciones y permitir que Petróleos de Venezuela (PDVSA) volviera a vender crudo en los mercados internacionales. El país norteamericano intervino toda la caja petrolera. Decide qué compañías pueden operar, dónde se deposita el dinero, qué gastos pueden pagarse y cuándo se libera cada transferencia.
La orden ejecutiva firmada por Trump el 9 de enero establece que los ingresos siguen siendo propiedad soberana de Venezuela, pero deben permanecer bajo custodia del Tesoro estadounidense. El Departamento de Estado autoriza los desembolsos y el Tesoro ejecuta los pagos.
Michael Kozak, subsecretario de Estado bajo las órdenes de Marco Rubio, lo explicó sin rodeos ante el Congreso: «Es su dinero, pero tienen que obtener nuestro permiso». La supervisión comienza antes incluso de que salga un cargamento. Solo pueden comprar, transportar, refinar o comercializar petróleo venezolano las empresas autorizadas por Washington.
Cuando se vende el crudo, el comprador no paga directamente a PDVSA ni al Gobierno de Delcy Rodríguez. Los fondos deben ingresarse en una cuenta de custodia designada por el Tesoro. De la cantidad bruta se descuentan los costes de transporte, seguros, financiación, comercialización e intermediación. El remanente queda bajo administración estadounidense hasta que Caracas presente una solicitud y el Departamento de Estado decida si la aprueba o no.
En teoría, el dinero puede utilizarse para pagar nóminas públicas, comprar medicamentos, reparar la red eléctrica, adquirir equipos para PDVSA, financiar importaciones esenciales, proporcionar liquidez a los bancos o reconstruir las zonas dañadas por los terremotos. Washington puede incluso transferir los fondos directamente a un proveedor, una empresa, un banco o un organismo público, sin que pasen previamente por una cuenta general controlada por el Gobierno venezolano.
La primera operación conocida generó unos 500 millones de dólares (440 millones de euros). El dinero fue depositado en una cuenta de Qatar que pertenecía formalmente a Venezuela, pero estaba controlada por EE.UU. De allí salieron 300 millones de dólares (262 millones de euros) para pagar salarios de empleados públicos.
Posteriormente, la Administración Trump afirmó que los ingresos habían dejado de pasar por Qatar y se depositaban directamente en cuentas administradas por el Tesoro. Sin embargo, no ha publicado una relación completa de esas cuentas ni los saldos que permanecen en ellas.
Investigación del Capitolio
La visita a Caracas coincide con un nuevo nivel de presión desde el Congreso. La Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno (GAO, por sus siglas en inglés), ha abierto formalmente una investigación sobre el fondo petrolero venezolano.
La GAO confirmó este miércoles a este medio que ha aceptado la solicitud presentada por los congresistas Joaquín Castro y Sean Casten y por los senadores Chris Van Hollen y Tim Kaine. «La GAO ha aceptado la petición para revisar aspectos del Fondo Petrolero de Venezuela. Este trabajo ha comenzado recientemente y está en curso», explicó Jessica Baxter, portavoz del organismo.
La aceptación transforma una petición política de cuatro legisladores en una fiscalización federal efectiva. La revisión deberá identificar las cuentas bancarias utilizadas, su ubicación, las entidades financieras y las comercializadoras participantes, las comisiones cobradas y los pagos autorizados.
También examinará la actuación de los departamentos de Estado, Energía y Tesoro, así como los posibles riesgos de fraude, corrupción, blanqueo de dinero, despilfarro y conflictos de interés. La investigación cobra especial relevancia porque el propio Trump ha admitido que la cantidad recaudada puede superar los 13.000 millones de dólares (11.400 millones de euros).
Al ser preguntado el lunes, a bordo del Air Force One, por una estimación del diario británico ‘Financial Times’ que situaba los ingresos por encima de esa cifra, el presidente respondió: «Creo que incluso más que eso».
Los más de 13.000 millones de dólares corresponden a una estimación de ingresos brutos. De esa cantidad todavía habría que descontar transporte, seguros, comercialización, financiación, refinación y otros gastos relacionados con la venta del petróleo. El problema es que la Administración tampoco ha publicado esas deducciones. No es posible calcular cuánto dinero debería quedar en las cuentas, cuánto ha llegado a Venezuela, ni qué cantidades se han destinado a comisiones y gastos de gestión.
El Tesoro aseguró a este medio que los recursos han estado disponibles para el Gobierno de Delcy Rodríguez sin demoras y que existe un sistema de vigilancia para garantizar que beneficien a los venezolanos. «El Gobierno de EE.UU. continúa apoyando la estabilización y recuperación económica de Venezuela, especialmente después de los recientes y devastadores terremotos», afirmó una fuente oficial.
Según el Tesoro, Washington trabaja desde enero con el Gobierno interino de Venezuela para desembolsar con rapidez fondos destinados a gastos oficiales, incluido el pago de nóminas, y para proporcionar liquidez al sistema financiero.
«Existe una supervisión del cumplimiento para garantizar que los fondos beneficien al pueblo venezolano, y los recursos han estado disponibles para el Gobierno venezolano sin demora», añadió la fuente.
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