El derbi de Mánchester más languideciente

Si en las siete jornadas que quedan para el final el sorprendente Nottingham no se cae, la pelea por entrar en la próxima Liga de Campeones involucrará a siete escuadras en liza por dos puestos. Hasta cinco equipos ingleses se mostrarán el próximo curso en el gran escaparate del continente. El Manchester City, quinto, litiga por algo que para Fulham o Brighton sería un premio gordo, pero para el último tetracampeón es una pedrea. No le da para más al equipo de Guardiola, que afronta un fin de ciclo y la pertinente reconstrucción. Este domingo rascó un puntito en un derbi de bajo perfil en Old Trafford ante un rival que todavía tiene más andamios, un decepcionante empate a cero que retrata a unos y otros. El Manchester United está hecho unos zorros, pero aún guarda un as en la manga para colarse también en la Champions. Necesita ganar una Europa League en la que el próximo jueves se cruzará en los cuartos de final ante el Olympique de Lyon.

MNUM. United

André Onana, Leny Yoro, Harry Maguire (Victor Lindelöf, min. 57), Noussair Mazraoui, Casemiro, Patrick Dorgu, Diogo Dalot, Manuel Ugarte (Mason Mount, min. 70), Alejandro Garnacho, Rasmus Højlund (Joshua Zirkzee, min. 70) y Bruno Fernandes

MNCM. City

Ederson, Rúben Dias, Matheus Nunes, Nico O’Reilly (Rico Lewis, min. 73), Josko Gvardiol, Bernardo Silva, Ilkay Gündogan (Jack Grealish, min. 73), Kevin De Bruyne, Mateo Kovacic, Phil Foden (Jérémy Doku, min. 57) y Omar Marmoush

Arbitro John Brooks

Tarjetas amarillas
Rúben Dias (min. 0), Bernardo Silva (min. 45), Diogo Dalot (min. 66), Mason Mount (min. 75), Leny Yoro (min. 83)

El derbi de Manchester fue un pestiño importante en el que una leyenda en retirada como Kevin de Bruyne jugó los noventa minutos. Más bien compareció. Antes que él se fue Ilkay Gündogan, otro representante del glorioso pasado del City. Haaland está lesionado. El insustancial Hojlund fue el delantero titular en el United, donde solo se atisba fútbol cuando la pelota pasa por Bruno Fernandes. Entre ambos equipos tiraron siete veces entre palos. A Guardiola el resultado no le pareció una mala cosecha. “Old Trafford siempre es Old Trafford”, resumió al final.

El City se pasó más veces la pelota, pero solo la tocó quince veces en el área rival. El United se apostó a la contra, acomodado para transitar en pocos toques y buscar así más claridad. Porque ante un rival replegado poco tenía que hacer. Tampoco al City se le encendieron las luces, pasador, pero muy remiso, escasamente lúcido para encontrar profundidad. Foden, que lleva meses de excedencia futbolística, sufrió una tarascada de Casemiro al poco de empezar y dimitió del partido.

El primer tiempo transcurrió entre naderías. El United inclinó el campo hacia su izquierda, por donde galopó sin riendas Dorgu, tampoco sin excesivo criterio. Durante más de media hora los porteros apenas se estiraron. Hasta que poco antes del descanso, Gündogan y Casemiro intentaron molestarles desde la frontal. Sin mucho éxito. El pizarrazo de los entrenadores se difuminó un poco tras el receso. Al United le sacudió el orgullo y también alguna sustitución, por ejemplo la de Zirkzee por Hojlund. Ugarte pudo marcar, también desde la frontal y se pidió un penalti de Kovacic a Casemiro que no lo pareció. Nada semejó tampoco tan pasional como uno de aquellos derbis de Manchester vividos hasta no hace tanto. Hasta que los tres pitidos desataron un breve rumor de desencanto. Se supone que vendrán tiempos mejores.

Mientras tanto, la Premier avanza hacia su definición también sin mayor brillo. El Liverpool sufrió su primera derrota de la temporada a domicilio, un tropiezo en el feudo del Fulham (3-2), la segunda jornada a cero tras el fiasco contra el Nottingham en los albores de la campaña. Todo debería de quedar en una anécdota. El equipo que dirige Arne Slot sostiene once puntos de ventaja sobre el Arsenal con 21 por disputar. El Nottingham parece asentado en la tercera plaza y la cuarta y la quinta están al alcance de Chelsea, Manchester City, Aston Villa, Newcastle, Brighton, Fulham y Bournemouth. El Manchester United es decimotercero en una liga que ya ha sentenciado a Ipswich, Leicester y Southampton, el trío que venía de la Championship.

Clasificación

Clasificación	PT	PJ	PG	PE	PP
11 CRY	43	30	11	10	9
12 BRE	42	31	12	6	13
13 MNU	38	31	10	8	13
14 TOT	37	31	11	4	16
15 EVE	35	31	7	14	10

Clasificación	PT	PJ	PG	PE	PP
3 NFO	57	31	17	6	8
4 CHE	53	31	15	8	8
5 MNC	52	31	15	7	9
6 AST	51	31	14	9	8
7 NEW	50	29	15	5	9